O CENAPAD-SP é um dos cinco Centros Nacionais de Processamento de Alto Desempenho que compõem o Sistema Nacional de Processamento de Alto Desempenho (SINAPAD), implementado no Brasil, pelo MCT através da FINEP - Financiadoria de Estudos e Projetos. Foi instituído junto à Reitoria pela Portaria GR 163/93, de 28.12.1993, e instalado em junho de 1994, sendo hoje um Centro ligado à Pró-Reitoria de Pesquisa, conforme Resolução GR Nº57, de 19.08.2003. Seu objetivo é apoiar em âmbito nacional o desenvolvimento técnico-científico através da utilização da supercomputação em ensino, pesquisa básica, pesquisa aplicada, estudos, ensaios e projetos, e através da prestação de serviços e tratamento de dados, de computação de alto desempenho e afins à comunidade acadêmica, a instituições de ensino e pesquisa, a instituições governamentais e ao setor produtivo.