Para atualizar dados do censo demográfico do IBGE, o IBOPE realiza a cada dois anos, para seu próprio consumo, um levantamento socioeconômico nacional. Esses dados são utilizados para mensurar o potencial econômico das famílias residentes nos grandes centros urbanos do país e determinar as amostras das pesquisas numa estrutura de classes analítica e sensível à realidade do momento e aos diferentes comportamentos de consumo de bens, serviços e mídia. Neles especificam-se a composição da população por diferentes zonas residenciais, sexo, níveis de instrução, faixas etárias e outras variáveis.
Algumas dessas pesquisas, de acordo com a região analisada, podem indicar assistentes de emissoras específicas. Os estudos de 1961 a 1975 (LSE 001-008), em geral, possuem informações mais resumidas e num mesmo volume apresentam pesquisas de diversos locais e até pesquisas ad hoc para determinar empreendimentos comerciais; à partir do LSE 009 cada volume corresponde a uma única cidade ou região.