Criado pela Portaria GR 110/82 em 25.08.1982, junto à Reitoria, com a denominação de Núcleo de Ecologia Humana (NEH), posteriormente, teve sua denominação alterada para o atual Núcleo de Estudos Ambientais (NEPAM), segundo a Portaria GR 289/87. Atualmente está subordinado à Coordenadoria de Centros e Núcleos Interdisciplinares de Pesquisa (COCEN), de acordo com a Deliberação CONSU-A-17/98, de 29.09.1998. Tem como objetivo principal, conforme Deliberação CONSU-A-24/96, 26/11/96 que dispõe sobre o seu Regimento Interno: realizar pesquisas próprias ou em convênios com outras instituições colaborar na criação e funcionamento de cursos de graduação, pós-graduação, especialização, extensão e treinamento, nas áreas de suas especialidades, propostos em conjunto com outras unidades da Unicamp colaborar nos programas de pesquisa de unidades da Unicamp, nas áreas de sua especialização colaborar com os demais órgãos por convocação da administração central ou por solicitação de outras unidades promover periodicamente eventos sobre a questão ambiental divulgar através de publicações periódicas os resultados suas pesquisas e atividades em geral e prestar serviços à sociedade, na área ambiental, através de ações pertinentes, através de convênios ou contratos de serviços