Gleb Wataghin nasceu em 3 de novembro de 1899, em Birsula na Ucrânia/ Rússia. Doutorou-se em Física na Universidade de Turin (Itália), em 1922 e qualificou-se como Livre-docente em Física Teórica, em 1929. Chegando na UNICAMP em 1972, Gleb Wataghin foi contratado como Professor Visitante. Entre 1978 e 1979 esteve na Itália com o intuito de implantar uma cooperação científica entre os dois países, e em 1980 pediu demissão desta Universidade por motivos partiulares. Wataghin era considerado criador da Física Moderna no Brasil. Foi um dos pioneiros da Física de Raios Cósmicos, por isso deixou sua marca registrada na formação do Instituto de Física e também da Unicamp. Hoje o Instituto que ajudou a fundar traz seu nome como homenagem (Instituto de Física Gleb Wataghin). Faleceu em 1986, em Turin, na Itália. Dentre os títulos obtidos e cargos aos quais Gleb Wataghin ocupou, destacam-se: Livre docente em Física (1929) Doutor em Física Universidade de Turin (1922) Doutor Honoris Causa Universidade de São Paulo - USP (1955) Doutor Honoris Causa Universidade Estadual de Campinas - UNICAMP (1971) Medalha Carneiro Felipe (1974).