Nascido em Portugal, José Vieira Pontes veio ainda jovem para o Brasil. Tendo se instalado em São Paulo, foi atuante no teatro amador e autor de peças teatrais. Além disso, foi proprietário da Livraria Teixeira e da Vieira Pontes Editores & Cia. Ltda, localizadas no centro da cidade. Seu interesse pelo assunto fez com que reunisse uma rica coleção de textos da dramaturgia de língua portuguesa. Em 1904, iniciou a edição da série Biblioteca Dramática Popular, dedicada à dramaturgia de representação popular e operária. Também publicou sua coleção particular de textos dramáticos em língua portuguesa.

As obras da coleção original foram acumuladas entre o final do século XIX e inicio do século XX pelo historiador, bibliográfico e editor José Toribio Medina (1852-1930) e doadas para a Biblioteca Nacional do Chile em 1925. Toribio Medina é considerado um dos maiores estudiosos da história americana e seu trabalho serve a gerações de outros estudiosos que se valem dessa biblioteca, fundamental para a história das Américas. Nas suas viagens pela Europa e países da América Latina, identificava documentos e publicações relevantes para seus estudos e os transcrevia para posteriormente editá-los e publicá-los.