Em 1999, o antropólogo Gustavo Pacheco esteve com Stanley J. Stein na Universidade de Princeton, interessado nas gravações de jongos que havia realizado em Vassouras. Stein não sabia onde esse material se encontrava, mas localizou uma bobina de arame em seu escritório em 2003 e a remeteu por correio para Pacheco, no Rio de Janeiro. Com a bobina em mãos, Gustavo Pacheco procurou a professora Silvia Hunold Lara, então diretora do Cecult/IFCH/Unicamp, que mobilizou recursos do projeto de pesquisa Diferenças, identidades, territórios: os trabalhadores no Brasil, 1790-1930, vinculado ao Procad-Capes, para recuperar o material sonoro gravado. A conversão digital foi realizada em agosto de 2003, resultando em uma matriz que depois serviu de base para a produção do livro-CD Memória do Jongo: as gravações históricas de Stanley J. Stein. Vassouras, 1949. Em 2006, com o livro em andamento, Stanley J. Stein localizou um conjunto de fotografias produzidas por ele durante sua pesquisa em Vassouras. Estavam guardadas juntamente com imagens doadas pelo Arquivo Nacional e reproduções de litografias de Victor Frond que ele utilizou em sua pesquisa e depois como ilustração para seu livro sobre o município fluminense. O conjunto foi entregue à Silvia Lara, na cidade de Princeton, que enviou o material em papel por correio ao Arquivo Edgard Leuenroth, e trouxe os negativos de vidro em mãos, em novembro de 2006. O termo de doação de todos os itens da coleção foi assinado no dia 03 de março de 2007. Em 2008, com uma bolsa SAE/Unicamp, a aluna Jaqueline Gonçalves Araújo, sob supervisão dos técnicos do AEL, realizou os procedimentos necessários para catalogar, preservar e acondicionar a coleção, tarefas que contaram com o apoio de verbas concedidas pelo CNPq para o projeto Imagens históricas: As fotografias feitas por Stanley J. Stein em Vassouras, 1949, também coordenado por Silvia Lara.

A coleção reúne registros fotográficos, em sua grande maioria, de autoria de Stanley J. Stein, que retratam fazendas de café, aspectos do município de Vassouras (RJ) e seus arredores, bem como algumas das pessoas entrevistadas por ele. As imagens foram produzidas entre os meses de setembro de 1948 e novembro de 1949, enquanto o pesquisador esteve no Brasil. Parte dessas imagens integram um álbum que acompanha sua tese de doutorado e outras foram publicadas nas várias edições de Vassouras: um município brasileiro do café, 1850-1900. Tendo em vista a disposição das fotografias no álbum e nas edições do livro de Stein, a coleção foi arranjada de maneira que a organização feita pelo autor pudesse ser preservada. Também integra a coleção uma bobina de arame sonora contendo gravações de jongos (danças afro-brasileiras).

O conjunto documental foi organizado em dois grupos: 1) Coleção Stanley J. Stein (com as séries: Terreno, Arquitetura de Fazendas – Construções, Arquitetura de Fazendas – Detalhes construtivos, Edifícios diversos, Mobiliária, Pinturas, Pessoas, Trabalho e Transporte e comércio) e 2) Autores diversos (com a série Autores diversos).

Reproduções digitais dessa documentação estão disponíveis no repositório digital do AEL. Cópias de segunda geração: CD/00007 (gravações de cantos de trabalho e jongos escravos), CD/00032 (contatos fotográficos) e CD/00143 (fotografias da coleção). No setor de Obras Raras da coleção de Manuscritos da Universidade de Princeton, Estados Unidos, está depositado o álbum fotográfico que acompanha a tese de doutorado de Stanley J. Stein (70 p.; 111 fotografias p&b) e também sua cópia em microfilme.

Descrição inicialmente elaborada por Vânia R. P. de Miranda, técnica da Seção de Processamento Técnico do AEL, em 05 de agosto de 2008. Revisão e complementação realizadas por Lívia Cristina Corrêa, técnica da Seção de Tratamento da Informação e Apoio à Pesquisa, em agosto de 2021.