Inicialmente previsto na Lei Estadual 7.655/62, de 28.12.1962, que criou a Universidade Estadual de Campinas, o Instituto de Química (IQ), obteve autorização para instalação e funcionamento pela Resolução CEE 46/66, de 19.12.1966, porém, somente em 1967, com a designação de um coordenador responsável pela organização, suas atividades tiveram início. Gradualmente, o IQ foi sendo implantado: as aulas em nível de graduação tiveram início no ano de 1968, o primeiro laboratório de pesquisa foi montado em 1969 e, em 1971, o Instituto transferiu-se para as atuais instalações no campus universitário. Já o programa de pós-graduação, este teve início somente em 1974.O Instituto de Química tem por finalidade desenvolver o ensino, a pesquisa e a prestação de serviços à comunidade.