O Núcleo de Estudos e Pesquisas em Automação Industrial foi criado como órgão complementar, subordinado à Reitoria, por intermédio da Portaria GR-293/1983. De acordo com a Portaria GR-068/1984, que define sua estrutura e seus objetivos, o NAI promoveria estudos e pesquisas interdisciplinares em todos os campos relacionados com a automação de processos industriais e suas implicações tecnológicas, econômicas, sociais e humanas. Como atribuição, o NAI também deveria promover a conexão entre a Unicamp e órgãos governamentais, instituições de ensino e centros de pesquisa. Foi extinto em 1990, por meio da Deliberação CONSU-172/1990, conforme Relatório de Avaliação dos Núcleos e Centros de 1988, apresentado pela Comissão de Atividades Interdisciplinares (CAI).